Когато настъпи часът, седна на трапезата, и дванадесетте апостоли с него (Лука. 22.14) – може би най-известните дванадесет, апостолите на Тайната вечеря с Исус.
Дванадесет е число, обобщаващо предходните; негови делители са 1, 2, 3, 4, 6. Дванадесет е естествено единство и пълен цикъл; космическият порядък, както в пространството, така и във времето. Четири е пространственият аспект, три – времевият аспект, а двете умножени едно по друго правят дванадесет. Годината е разделена на дванадесет месеца, а пълното денонощие – на дванадесет часа ден и дванадесет часа нощ. По отношение на деленето на времето през деня Данте заявява, че или броим с единица дължина часовете, и тогава броят на дневните часове е повече през лятото, отколкото през зимата, и обратно – броят на нощните часове е повече през зимата, отколкото през лятото, или и денят, и нощта винаги са разделени на дванадесет часа, но тогава продължителността на дните и нощите е различна: дневните часове са по-дълги през лятото, а нощните часове – през зимата.
Митичното изчисляване на времето не се измерва с точни астрономически единици, а със закръглени данни: 12 часа през деня и през нощта, 30 дни в месеца, 360 дни в годината, сто години човешки живот. По този начин правоъгълното деление на пространството – например четирите посоки, четирите деления на компаса – и кръговратът на времето са съчетани по незабележим начин. Използването на дванадесет е останало в измерването на времето и до днес – виждаме дванадесет деления върху циферблата на часовниците. Преди е използвано и в неметричното броене: 12 инча са 1 фут; 12 пенса са 1 шилинг.
Слънцето преминава през зодиакалните знаци за една година според разделението на четирите елемента (земя, вода, огън и въздух) и трите темперамента (кардинален, неподвижен и променлив), чието умножение също дава дванадесет.
Борбата между хаоса и космоса продължава дванадесет дни според шумерите, а фестивалът Сатурналии в Рим продължава дванадесет дни по време на зимното слънцестоене, когато всичко се връща към хаоса и мъртвите се завръщат на земята. Дванадесетте дни на Луца преди Коледа предсказват времето през месеците на следващата година.
Дванадесет означава осъществяване в пространствено-времевия континуум. Кръговратът на природата затваря един цикъл, ала същевременно отваря безкрайната спирала на по-нататъшното развитие. Всичко узрява, когато му дойде време, като по този начин се осъществява хармонията на духовния и времевия ред, на вътрешните езотерични и външните екзотерични измерения. Дванадесет е единство и пълнота, следователно е число на щастието, но също така показва степените на посвещение и дори изкуплението.
В египетската традиция има дванадесет врати към подземния свят, където богът на Слънцето Ра прекарва нощите. Дванадесетте подвига на Херкулес са поредица от наложени му изпитания, което също подсказва степените на посвещение. Евреите поставяли на масата в храма дванадесет хляба, по един за всеки месец, а в Индия има дванадесет божества на Слънцето. Жената, облечена в Слънце (Жената на Апокалипсиса), също има дванадесет звезди, украсяващи короната ѝ.
Светият Дух също има дванадесет плода – любов, радост, мир, търпение, въздържаност, доброта, услужливост, нежност, вярност, скромност, себевладеене и чистота – точно като плодовете на световното дърво в арабската астрология, които са звездите и съзвездията. Класическата алхимия познава дванадесет операции – от изпаряване и дестилация, през парафиниране и окисляване, до калайдисване и екстракция. Индийската свещена традиция приписва дванадесет добродетели на онези, които познават Бога: 1) вярно следване на религиозните принципи, 2) казване на истината, 3) самодисциплина, 4) надмогване на завистта, 5) благочестиво използване на разума, 6) търпение, 7) избягване на враждебността, 8) жертвоготовност, 9) щедрост, 10) решителност и твърдост, 11) изучаване на светите писания и 12) поемане на обети.
Все пак дванадесет е най-вече число, отнасящо се до учениците. Толкова апостоли е имало около Исус – Матий по-късно е бил приобщен, за да замести Юда; но съветът на Далай Лама също има дванадесет членове. Около кръглата маса седят дванадесет рицари, дванадесет са учениците на Митра и помощниците на римския върховен жрец понтифекс максимус по време на обредите. Дванадесет е броят на олимпийските богове и на титаните. На северната порта на катедралата Нотър Дам дьо Шартър са дванадесетте пророци, докато дванадесетте апостоли са на южната порта. Защото, когато става дума за истински ученици, не е вярно, че дванадесет прави дузина…*
Изразът „Дванадесет прави дузина” се използва, когато искаме да кажем, че дадено нещо с нищо не се различава от останалите от вида. – Бел.пр.