Különös házasság a barlangé és a szentélyé. A szentélyt általában ember alkotta épületként gondoljuk el, a barlangot pedig természetes üregként. A barlangszentély a kettő különös szimbiózisa. Az adzsantai barlangkolostorok másfél ezer éve létesültek. A feltevések szerint a bejárat kifaragása után a belső teret kívülről és fölülről haladva kezdték bemélyíteni a sziklafalba. Így nem kellett állványzatot használniuk.
A legnagyobb barlangszentély 19,5 x 22,25 méteres alapterületű, belmagassága 4,6 méter. Az előtérből pazar oszlopcsarnok nyílik, a körbejárható szentélyben a dharmát hirdető Buddha oroszlános trónuson foglal helyet, mellette legyezőt tartó bódhiszattvák és virágfüzért hozó mennyei nimfák. A belső térben további kápolnák és cellák is találhatók. A magas, csupasz oszlopok hajdanán festettek lehettek, a falakat viszont ma is a dzsátakák, Buddha előző megtestesüléseinek festményei ékesítik.
Gondolhatnánk, Adzsantában a pazar, elbeszélő falfestmények és a monumentális szobrok mellett a kisebb kőfaragások, valamint a létesítmények arányai,
esetlegesen a kilátás és a természeti környezet szépsége gyakorol hatást a látogatóra. De a XXI. barlangszentély nem csupán vizuális, hanem auditív hatással is szolgál. Itt a homályba burkolózó barlangszentélyben az oszlopsorban egymás mellett áll két különös, faragott kőoszlop. Ezek a beszédes vagy éneklő oszlopok: tenyérrel megpaskolva a bal oldali emelkedő, a jobb oldali süllyedő crescendót produkál. Jós-kövek, vagy a szerzetesek életét megvidámító litophon? Vagy meszszire ható üzenetet közvetít a hangrezgés két iránya: el kell mélyülnünk meditációnkban, hogy aztán emelkedhessen a tudatosságunk…
A barlang-szentély nem egyszerű szakrális létesítmény. Anyaméh is. Ezért a remete-lét magzati lét. Várakozás a spirituális megszületésre, ami innen nézve inkább várakozás a testi meghalásra. Melyik a fordított világ? A remetéé, akinek a testet öltött állapot a magzati lét, és az örök életre való megszületésre vár, vagy a világi emberé, akinek testet öltése, tényleges világra jötte a magzati létének kényszerű lezárulása?
Ha kolostor-barlangba vonulsz, vállalod és tudatosítod saját magzati mivoltodat, s ha tudatodban megvilágosodsz, azaz újjá születsz, akkor lépsz ki a barlang anyaméhéből a transzcendens világ tiszta fényébe. Ez a meghalás, a világ számára történő meghalás igazi újjászületés, míg a világra való megszületés valójában pusztulás. Melyik a fordított világ? Az emberek ébrenléte a lelkét látó bölcsnek éjszaka…
A következő barlangban található Buddha parinirvánájának domborműve. A majd nyolc méter hosszú, jobb oldalán fekvő Buddha kereveten pihen, fejét a párnára fektetett jobb kezén nyugtatja. A végső kilobbanásba távozó Buddha két fa között fekszik, a lábától való fának árnyékában ott áll Ánanda, a kedves tanítványa, aki szintén észak felé tekint. Az északi irány a lelki tökéletesedés szimbóluma szerte Indiában… Buddha halála – igazi átlépés az örökkévalóságba.
Kusinarától északra, a Hiranjavati [Gandaki] folyó partján, két sálafa között történt, hogy a korszak dicsősége észak felé tekintve a nirvánába lépett. (Fa Hszien kínai utazó)
A természetes barlang természetes újjászülető hely, olykor oltalmat ad, máskor veszélyforrás. A mesterséges barlangszentély vagy kolostor nem veszélyforrás. Felidézi az ősbiztonság érzetét, s bár a sziklakerevet nem a kényelemről szól, hiszen egy kolostorban és egy lelki gyakorlat során mindenképp érdemes kilépni a komfortzónából, de egy igazi kolostor-barlang nemhogy nem háborgatja a biztonsági zónánkat, hanem kitágítja és megerősíti azt. Biztonságot nyújt, a lelket oltalmazza, s felkészíti az újjászületésre.